Kern
Lerares Jane Elliott ontwikkelde in 1968, daags na de moord op Martin Luther King Jr., een klasoefening om haar leerlingen in Riceville (Iowa) aan den lijve te laten ervaren wat discriminatie met mensen doet.
Opzet en bevindingen
Elliott verdeelde haar klas naar oogkleur: op de eerste dag kregen kinderen met blauwe ogen extra privileges en werden kinderen met bruine ogen als minder slim en minder waardevol behandeld; de volgende dag draaide ze de rollen om. Binnen enkele uren begonnen de “bevoorrechte” kinderen zich arrogant en de “achtergestelde” kinderen zich onzeker en teruggetrokken te gedragen, en presteerden kinderen in de achtergestelde rol merkbaar slechter op taken.
Betekenis en kritiek
De oefening liet op kleine, invoelbare schaal zien hoe snel toegekende status en vooroordeel gedrag en zelfbeeld kunnen veranderen, en wordt sindsdien wereldwijd gebruikt in diversiteits- en inclusietrainingen. Het is geen gecontroleerd wetenschappelijk experiment maar een pedagogische interventie zonder controlegroep, uitgevoerd door de leraar zelf op haar eigen klas – waardevol als indringende demonstratie, maar niet als hard bewijs in de zin van de andere onderzoeken op deze pagina.
Bronnen en literatuur
Peters, W. (1971). A Class Divided. Zie ook de documentaire “A Class Divided” (PBS Frontline, 1985).