Kern
Faultline-theorie, ontwikkeld door Dora Lau en Keith Murnighan, beschrijft hoe een team ongemerkt in subgroepen (“fault lines”, breuklijnen) kan uiteenvallen wanneer meerdere persoonskenmerken van teamleden systematisch met elkaar samenvallen – bijvoorbeeld wanneer alle oudere teamleden ook toevallig uit dezelfde afdeling komen en dezelfde moedertaal spreken, terwijl alle jongere leden dat net zo systematisch NIET doen.
Hoe het werkt & toepassing
Hoe sterker kenmerken zoals leeftijd, functie, achtergrond en anciënniteit met elkaar samenvallen in plaats van willekeurig verdeeld te zijn, hoe scherper en potentieel conflictgevoeliger de breuklijn tussen de ontstane subgroepen wordt – een team met veel overlappende kenmerken (“sterke faultline”) loopt meer risico op wij-zij-denken dan een even divers team waarin kenmerken juist kruislings verdeeld zijn (“zwakke faultline”). Voor teamsamenstelling betekent dit dat diversiteit op zich niet het probleem is – het is de manier waarop verschillende soorten diversiteit al dan niet samenvallen die bepaalt of een team in kampen uiteenvalt.
Bronnen en literatuur
Lau, D.C., & Murnighan, J.K. (1998). Demographic diversity and faultlines: The compositional dynamics of organizational groups. Academy of Management Review.