Kern
Een sociale valkuil is een term uit de gedragspsychologie voor een situatie waarin een groep mensen iets doet dat op de korte termijn voordelig lijkt, maar op de lange termijn tot verlies voor de hele groep leidt – dezelfde korte-termijn/lange-termijn oorzaak-gevolgrelatie als bij de “tragedy of the commons”.
Hoe het werkt & praktische toepassing
Platt e.a. introduceerden ook de sociale schutting: op korte termijn te vermijden gedrag door personen dat tot een langetermijnverlies voor de hele groep leidt. Voorbeeld: een matras valt van een voertuig op een tweebaans snelweg. Geen enkele automobilist stopt om de matras te verslepen, met als gevolg dat alle automobilisten later op hun bestemming aankomen dan wanneer iemand de matras had verwijderd. Een individuele valkuil is vergelijkbaar, maar betreft het gedrag van één persoon in plaats van een groep: kortetermijngedrag dat tot een langetermijnverlies voor het individu leidt, zoals roken (longkanker) of alcoholgebruik (levercirrose).