Kern
Vanuit diverse vakgebieden worden definities gegeven van wat groepen eigenlijk zijn. Afhankelijk van de invalshoek staat communicatie, invloed, interactie, identiteit of structuur centraal. Om tot een definitie van een team te komen, worden de gezamenlijke kenmerken van deze invalshoeken beschreven.
Gezamenlijke kenmerken
In de groepsdynamica wordt gesproken over een groep als aan de volgende kenmerken wordt voldaan (geen dwingende opsomming):
- tussen 2 en de 20 personen
- gemeenschappelijk doel
- directe interactie tussen de leden
- onderling van elkaar afhankelijk voor het resultaat
- er is sprake van een groepsstructuur en (werk)afspraken
Verzamelingen mensen (categorieën) versus groepen
Een verzameling mensen (ook wel een categorie genoemd, of in het Engels collective) is een groep mensen die een gemeenschappelijk kenmerk delen. Bijvoorbeeld: de groep Volkskrantlezers, de groep intellectuelen, de groep mensen die een Nieuwjaarsduik neemt, of de groep mensen met een piercing. Deze categorieën behoren expliciet niet tot het werkveld van de groepsdynamica, omdat hier geen sprake is van onderlinge afhankelijkheid en noodzakelijke interactie om tot het eindresultaat te komen.