Kern
De zwijgspiraal, beschreven door Elisabeth Noelle-Neumann (1974), houdt in dat mensen die denken dat hun mening een minderheidsstandpunt is, er vaker over zwijgen uit angst voor sociaal isolement – waardoor die mening steeds onzichtbaarder wordt en de vermeende meerderheidsmening steeds dominanter lijkt, ook als dat niet klopt met de werkelijke verhoudingen.
Hoe het werkt & praktische toepassing
In teamvergaderingen kan een besluit unaniem gedragen lijken terwijl meerdere mensen in werkelijkheid twijfels hadden, simpelweg omdat niemand als eerste een afwijkende mening durfde te uiten. Anoniem peilen van meningen (bijvoorbeeld via een korte schriftelijke ronde vóór de discussie) doorbreekt de zwijgspiraal.
Bronnen en literatuur
Noelle-Neumann, E. (1974). The spiral of silence: A theory of public opinion. Journal of Communication.